Стрекозы — отряд хищных летающих насекомых. Крупные, с подвижной головой, большими глазами, короткими щетинковидными усиками, четырьмя прозрачными крыльями с густой сетью жилок и удлиненным стройным брюшком. К августу 2013 г. учеными описано 6650 видов (включая 608 ископаемых), большинство из которых обитает в тропиках и влажных субтропиках. На территории стран бывшего СССР зарегистрировано 172 вида и 69 подвидов стрекоз, объединяемых в 52 рода, 10 семейств и 3 подотряда. Раздел энтомологии, посвященный изучению стрекоз, называется одонатологией.
Крупнейшей стрекозой — с длиной тела до 120 мм и с размахом крыльев до 190 мм — является Megaloprepus caerulatus, обитающая в Центральной и Южной Америке,. Одна из самых мелких стрекоз относится к виду Agriocnemis femina (размах крыльев 20 мм). При полете стрекозы машут передней и задней парами крыльев поочередно, добиваясь лучшей маневренности и одновременно — большей скорости, иногда достигающей 50 км/ч. Спереди на крыльях стрекоз, недалеко от вершины, хорошо заметно темное утолщение — птеростигма, гасящая опасные автоколебания крыльев в полете, которые могут повредить их при превышении определенного скоростного порога.
Взрослые стрекозы питаются насекомыми, хватая добычу на лету. Истребляют комаров, мошек, мух и т.п. Как и у многих насекомых, глаза стрекозы фасеточные. Каждый глаз состоит из 30 тыс. отдельных фасеток, причем только нижние способны различать цвета, а верхние «чувствуют» только форму. Одной из особенностей глаз является способность видеть в инфракрасном диапазоне, то есть стрекозы оценивают окружающую обстановку по температуре животных и предметов. Это помогает им ориентироваться в пространстве и находить подходящую добычу.
Стрекозы спариваются на лету. Личинки развиваются в воде, дышат жабрами, питаются личинками водных насекомых, иногда нападают на головастиков и мальков; в свою очередь, служат пищей для рыб. По окончании личиночной фазы развития они выходят из воды и прикрепляются к растениям или неровностям почвы.

• Серия: Другое

• Инструкция Стрекоза