Перед началом игры каждый из участников по 20 фигурок кораблей и по 5 планет одного из 5 цветов. В игровом наборе также вы найдете множество карт, определяющих действия и способности представителей инопланетных рас.  

В свой ход каждый игрок может совершить 1 или 2 контакта с представителями других космических рас. При этом 2 контакт возможен только в случае удачного исхода первого контакта. Один контакт состоит из 7 фаз. Игроки совершают перегруппировку сил, бросают жребий, мобилизуют свои корабли для защиты или нападения, привлекают на свою сторону союзников, атакуют, ведут переговоры и в конце хода раскрывают свои карты. Когда контакт завершен, игрок подсчитывают очки в соответствии с правилами. Побеждает в игре тот, кто первым достиг цели и разместил свои колонии на чужих планетах.  

Расширение к настольной игре Cosmic Encounter: Cosmic Conflict Expansion знакомит нас с представителями 20 новых рас, желающих участвовать в космической экспансии. Дополнительная колода карт Hazard представляет собой различные опасности, которые встречаются на пути к желаемой цели. Опасность может иметь временный или постоянный эффект. А появляется она тогда, когда игрок вытаскивает карту Судьбы. Игра Cosmic Encounter: Космический конфликт стала еще более интересной благодаря своему расширению.